Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)
La lista de jugadores estrellas en MLB nacidos en Japón pudiera incrementarse la próxima campaña. Dos de los más cotizados porteros que militan en la Liga Japonesa de Béisbol (NPB) estarán en la agencia libre esta temporada baja. Se trata del lanzador Kodai Senga y el jardinero Masataka Yoshida, ambos de 29 años de edad.
Senga es un pitcher diestro que ha sido uno de los más dominantes en la NPB en la última década. En su carrera de 11 años en ese béisbol tiene marca de 104-51, efectividad de 2.42, WHIP de 1.096, permitiendo 6.5 hits y abanicando a 10.0 contrarios por cada nueve entradas lanzadas. Ha ganado cinco Series Japonesas.
En 2022 con el conjunto de Fukuoka Softbank Hawks tuvo un récord de 11-6 y promedio de carreras limpias de 1.94. A Senga se le ha podido ver representante al país del sol naciente en diferentes eventos internacionales. En 2017 fue seleccionado en el equipo ideal del Clásico Mundial de Béisbol y en 2020 fue uno de los principales lanzadores del equipo nipón que ganó el título olímpico.
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Yoshida ha jugado siete contiendas en la NPB y es un Ade las máximas estrellas de esa liga. De 2016 a 2022 acumula 135 jonrones, 474 carreras remolcadas y una línea ofensiva de .326/.419/.538/.957. Este año se coronó en la NPB con el conjunto Orix Buffaloes.
El bateador zurdo (tira a la derecha) ha sido seleccionado en cuatro ocasiones al Juego de Estrellas de la NPB y ha ganado dos títulos de bateo, en 2020 (.351) y en 2021 (.336). Según Baseball Reference, Yoshida eligió el uniforme número 34 en honor a la estrella de MLB Bryce Harper.
Masataka también ha llevado el uniforme de Japón en torneos internacionales. En 2019 integró el equipo nipón en el Premier 12. En el encuentro por el oro bateó de 5-2. Japón derrotó a Corea del Sur 8×6 y se proclamó campeón. Tanto Senga como Yoshida han jugado toda su carrera en la NPB con un mismo equipo.