Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)
El cubano Orlando «Duke» Hernández ha sido uno de los lanzadores cubanos más exitosos en las Grandes Ligas. Debutó en MLB a los 32 años de edad el 3 de junio de 1998 vistiendo la franela de los Yankees, equipo con el cual ganaría tres de sus cuatro anillos de Serie Mundial (uno con Chicago White Sox).
En aquella su primera presentación en el máximo nivel enfrentó al conjunto de Tampa Bay Devil Rays y se apuntó su primera victoria en Las Mayores al doblegar al equipo floridano 7×1 en el Yankee Stadium ante 27,291 aficionados.
«El Duke» lanzó ese día 7.0 entradas, toleró 5 hits, regaló dos boletos, abanicó a 7 bateadores contrarios y permitió 1 carrera que fue limpia (HR del 1B Fred McGriff). Realizó 116 envíos de los cuáles 71 fueron strikes. MLB Cuba en su cuenta oficial de Twitter rememoró aquella actuación del lanzador derecho cubano y lo compartimos con ustedes.
¡El debut del Duque!
— MLB Cuba (@mlbcuba) November 17, 2022
Revivamos el inicio de una carrera magistral, ese día lanzó 7 entradas, ponchó a 7 y permitió 1 carrera.#TBT | #MLBCuba pic.twitter.com/Q7ahPnJEtr
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En postemporada «El Duke» fue una pieza importante en cada uno de los títulos que consiguieron los equipos para los que jugó. En estas instancias tuvo marca de 9-3 y efectividad de 2.55. ¡Fue simplemente genial! Incluso en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 1999 fue nombrado MVP.
En su carrera de nueve años en Las Mayores ganó 90 encuentros, perdió 65 y su promedio de carreras limpias fue de 4.13. Además, su WHIP fue de 1.263, permitiendo 8.1 imparables y ponchando a 7.4 rivales por cada nueve innings de labor. ¿Su windup? ¿Quién no lo recuerda? Hace unos años MLB Network llegó a ubicar el windup de «El Duke» entre los mejores en la historia de MLB.