Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)
Cada día las pelotas y los bates se confeccionan con mayor calidad, los lanzadores muestran más velocidad en sus envíos y los bateadores mejoran constantemente sus físicos. Hasta los hay que parecen más fisiculturistas de profesión que peloteros. Pero todo esto es inevitable, la tecnología avanza de forma vertiginosa y no podemos ir en contra del desarrollo. Hace una década, casi nadie pensó que se registrarían tantos datos en un juego de béisbol.
Desde que Statcast se introdujo en MLB en 2015, nos ha permitido descubrir quiénes son los mejores jugadores en diferentes aspectos del juego. Una de las facilidades que brinda esta herramienta es conocer qué jugadores son los que más fuerte le pegan a la pelota.
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Específicamente nos referiremos a los jugadores cubanos que militan actualmente en las Grandes Ligas. Son varios los exponentes nacidos en la isla que le pegan a la bola con una fuerza endemoniada. Pero vamos a conocer cuáles son estos peloteros que presentan la mayor velocidad promedio de salida al pegarle a la esférica (EV) y la mejor tasa de batazos duros (porcentaje de bolas en juego con una velocidad de salida de 95 mph o más), dígase Hard Hit%.
José Abreu: En sus últimas ocho temporadas en Las Mayores con los Chicago White Sox (desde 2015 que funciona Statcast) su velocidad promedio de salida (EV) es 91.3 mph, muy superior a la media de MLB que es 88.3 mph. Cada año sus batazos se han mantenido con un average por encima de las 90 mph, siendo la campaña de 2020 la de mayor promedio con 92.9 mph, aunque esta temporada exhibe 94.5 mph. En 2019 Pito logró su conexión más fuerte, saliendo a una velocidad de 117.9 mph. Mientras que la tasa de batazos duros, es decir, los que salen a 95+ mph (Hard Hit%), en su carrera es 45.5, también muy superior a la media de MLB (35.6). En 2020 promedió 53.3, lo mejor hasta el momento, igualmente esta contienda va resultando superior con 57.3.
Yordan Álvarez: El bateador designado de los Houston Astros promedia en sus cuatro campañas una velocidad de salida de 93.1 mph. No solo es el cubano que más fuerte le pega a la pelota, sino que en toda la MLB está rankeado entre los mejores en este aspecto. En 2019 su promedio de velocidad de salida (92.2 mph) fue el 15to de mejor de Las Mayores y el de 93.2 mph registrado en 2021 resultó el 9no mejor. Su mayor velocidad de salida la alcanzó en 2019 cuando se le registró un batazo a 117.9 mph. Su tasa de golpes duros (95+ mph) en su carrera es 53.4. Esta temporada le está dando con mucha fuerza a la pelota (61.0). En la pasada campaña promedió 54.2 de Hard Hit%.
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El inicialista de los Houston Astros, Yuli Gurriel, no ha llegado a una velocidad promedio de salida de 90 MPH en su carrera. Su promedio en siete años en Las Mayores es 89.4 mph. Su batazo con la velocidad más alta lo alcanzó en 2017 (114.4 mph). Su tasa de batazos duros tampoco llega a 40, exhibe un promedio de 39.3. resultando su mejor Hard Hitt% el logrado en 2017 con 43.5. Por cierto, su hermano Lourdes Jr. lo supera ligeramente en este aspecto, mostrando un 90.4 de promedio de EV en su carrera.
El Novato del Año en la Liga Americana la pasada contienda, Randy Arozarena, también se queda por debajo de las 90 MPH en el promedio de velocidad de salida en su carrera. El jardinero de Tampa Bay Rays tiene un averaje de 89.8 mph. Aunque en 2019 y 2020 logró promediar 90.7 y 90.3 respectivamente. En esta campaña logró su velocidad de salida tope hasta el momento (114.1 mph). Su Hard Hit% en 4 años de carrera en MLB es 41.5, logrando su marca máxima en 2020 (44.2).
El infielder de los Chicago White Sox, Yoán Moncada, tiene un average de velocidad de salida de 90.8 mph y su máxima la logró en 2019 (115.8 mph). En sus siete temporadas promedia 42.4 de Hard Hit%. Su compañero de equipo, otro cubano, el jardinero central Luis Robert promedia de EV 90.2 mph en sus tres años en MLB. En la temporada anterior logró golpear la bola a una velocidad de salida máxima en su carrera de 117.7 mph. Su Hard Hit% de 44.0 está muy por encima de la media de Las Mayores (35.6).
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Adolis García, el fornido jardinero central de los Texas Rangers, tampoco se queda atrás en esto de pegarle fuerte a la pelota. Su media de EV es 91.1 mph, logró una conexión de 112.4 mph de salida en 2021 y su Hard Hit% anda por 46.0. Yasmani Grandal, el receptor de los White Sox promedia 90.3 mph de EV desde 2015 hasta la fecha, su average de 93.1 mph alcanzado en 2021 es el más alto de su carrera. En 2015 golpeó la bola y la misma salió a una velocidad de 115.1 mph, lo más duro que ha logrado hasta el momento. Su Hard Hit% es 42.9.
El MVP de la última Serie Mundial tampoco puede faltar, Jorge Soler (Miami Marlins actualmente) el hombre le pega «con ganas» a la pelota. Promedia 91.3 mph de EV, 92.6 fue su mejor average, cuando lo alcanzó en 2019. Mientras que su máxima velocidad registrada en una conexión fue 117.9 mph en la pasada temporada. El Hard Hit % de su carrera es 44.9 y 51.1 su mejor marca, lograda en 2020.
Hasta aquí los jugadores cubanos que más fuerte le pegan a la pelota en las Grandes Ligas. No hay dudas que el toletero Yordan Álvarez es el número uno, seguido por Pito Abreu. Estoy seguro que la mayoría de los aficionados imaginaban que sería de esta manera, Yordan y Pito, el 1-2, pero siempre resulta interesante conocer con exactitud, mediante las estadísticas oficiales, cuáles son los peloteros más destacados en los diferentes aspectos del juego.
Oficialmente, ningún otro cubano en MLB le pega más duro a la pelota que Yordan y en la presente campaña está demostrando que esta tendencia continúa, además de acumular con estos fuertes batazos: 11 jonrones y 21 carreras remolcadas en tan solo 28 encuentros.