La Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB, por sus siglas en inglés) ha tenido a varios cubanos jugando en ella a lo largo de su historia. Si bien en la última década han proliferado los representantes gracias a los contratos entre la Federación Cubana de Béisbol y los diferentes equipos de la NPB, dos nombres destacan por encima del resto por su trayectoria, Orestes Destrade, en la década del 90 y Alfredo Despaigne, a partir del 2014.

Ambos son los que mejores números históricos exhiben. Aunque el toletero de los Alazanes de Granma, muestra mejores acumulados gracias a su mayor presencia en ese béisbol.

Orestes Destrade jugó cinco campañas (1989-1992 y 1995) para los Leones de Seibu de la Liga del Pacífico. Lideró en jonrones durante tres años consecutivos. También fue el jugador más valioso de la serie de Japón de 1990.

A pesar de su corta carrera en Japón, Destrade es considerado uno de los mejores bateadores ambidextros en el béisbol japonés.

Además de ser líder jonronero por tres años consecutivos (del 90 al 92), también comandó el departamento de remolcadas en 1990 y 1991. El cubano estuvo en el equipo ideal de la liga por tres años en línea.

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Orestes Destrade despachó 160 cuadrangulares en 1.816 turnos, para una frecuencia extraordinaria de uno cada 11.35. Además remolcó 389 carreras, anotó 331 y dejó línea ofensiva de .262/.381/.570/.951 (AVE/OBP/SLG/OPS).

Alfredo Despaigne rompió todos los récords de Destrade

Cuando Alfredo Despaigne llegó a Japón,Destrade era, sin dudas, el cubano más emblemático en la historia de la NPB. Pero año tras año logró acumular números excelentes y poco a poco rompió todas sus marcas acumulativas.

Despaigne se convirtió en el máximo jonronero con 184, aunque con una frecuencia mayor, 16.46. Además lideró el departamento de empujadas (545) y es segundo en anotadas (410), hits (789) y extrabases (308). En estos últimos solo superado por Dayán Viciedo. Sin embargo, su línea de bateo quedó muy por debajo de la de Destrade (.261/.349/.485/.834).

A nivel colectivo, Alfredo Despaigne ganó mucho más. Logró cuatro Series de Japón y además fue tres veces llamado al Juego de las Estrellas. En uno de ellos fue el MVP. Destrade solo obtuvo un título, aunque logró ser el MVP de esa Serie de Japón y fue tres veces seleccionado parte del equipo ideal de su liga.

Como podemos apreciar, ambos bateadores dejaron carreras extraordinarias en el béisbol japonés. Uno, con una mucho más corta pero con un gran impacto. Otro, con una más longeva pero con grandes momentos, sobre todo entre el 2016 y 2019, años en los que disparó 124 de sus cuadrangulares.

¿Cuál tuvo una mejor trayectoria? Pues lo dejo a su criterio.