Y ENTONCES, ¿Qué pasa si Yasiel Puig no firma pronto?

Por Juan Páez

Hoy es viernes 6 de marzo. La temporada 2020 de las Grandes Ligas comenzará exactamente en 20 días. El progreso de preparación va casi a la mitad y muchos peloteros ya están listos para adentrarse en la aventura de 162 juegos por los próximos seis meses. Pero a estas alturas, hay una figura que sobresale entre todos los agentes libres restantes, una que ha sido protagonista en los últimos años en la Gran Carpa tanto por sus acciones en el terreno como por la polémica que siempre gira a su alrededor. Se trata de Yasiel Puig.

Cuando el jardinero comenzó su carrera, en 2013 con los Dodgers de Los Ángeles, se proyectó casi de inmediato como una de las próximas estrellas de las Mayores. Quedó segundo en la votación al Novato del Año de la Liga Nacional, dio 42 extrabases y registró un OPS de .925 en apenas 104 juegos. Hoy, luego de una larga temporada muerta, sigue buscando trabajo para la campaña entrante.

¿Qué pasa si Puig no firma o, al menos, no lo hace pronto? Esta es una pregunta que hay que hacerse. Las probabilidades y el reciente comportamiento del mercado en el big show sugieren que una firma podría llegar esta misma zafra, que un equipo que necesite ayuda en sus jardines y en su alineación buscará los servicios del cubano. Pero las probabilidades también dijeron lo mismo hace meses.

Mucho ha pasado para los cubanos desde el último out de la Serie Mundial. Yasmani Grandal firmó contrato millonario con los Medias Blancas de Chicago, que a su vez volvieron a cuadrar con José Abreu y extendieron los vínculos con Luis Robert y Yoán Moncada. José Iglesias cuadró con los Orioles de Baltimore, Aroldis Chapman tuvo una nueva negociación con los Yankees de Nueva York, Adeiny Hechavarría regresó con los Bravos de Atlanta, club que firmó a Yonder Alonso, e incluso se retiró Kendrys Morales. Pero aún Puig no estampa su rúbrica.

Claro. Muchas organizaciones mostraron interés en el toletero, pero resolvieron sus necesidades con otros peloteros. Las informaciones más recientes sobre su situación es que los Angelinos de Los Ángeles y de Anaheim, que intentaron fallidamente obtener a Joc Pederson desde los Dodgers, consideraban contratarlo, aunque “no de manera muy seria”. También, el slugger (según Los Ángeles Times) habría rechazado una oferta por un año y 10 millones de dólares por parte de un conjunto de la Liga Nacional.

Si Puig, de apenas 29 años de edad, no firma pronto y si el interés prácticamente nulo persiste, tendrá 4 caminos a escoger mientras prepara su físico en solitario: 1) esperar que la temporada tome su curso y ocurran ausencias por lesiones y despidos, lo que le permitiría generar mayor interés. 2) Gestionar con su agente una posible ida al béisbol asiático. 3) Sentarse un año a esperar (muy poco recomemndable) O 4) hacer carrera en la Liga Mexicana de Béisbol, un circuito en paralelo a las Grandes Ligas que entra al sistema de Major League Baseball con nivel de Triple A

Lo más sabio parece ser tomar la primera senda. A fin de cuentas, el Caballo Salvaje es un hombre que viene de conectar 30 dobles, de sacar 24 pelotas del parque y de robar 19 bases en 149 juegos entre los Rojos de Cincinnati y los Indios de Cleveland. Lo que sí deberá hacer es disminuir sus aspiraciones salariales y tomar lo que probablemente sería una oferta de un año y 10 o menos millones de dólares. Quizás un acuerdo similar le permita realzar su valor y, de nuevo, sumergirse en la agencia libre al finalizar este torneo para volver a perseguir el sueño multianual y multimillonario que en 2019-2020 se le hizo esquivo.

Estadísticas de Yasiel Puig en 2019 en las Grandes Ligas: