Por Juan Páez
Los Medias Blancas de Chicago no tardaron mucho en encontrar mánager para la temporada 2021 de las Grandes Ligas, luego de despedir a Rick Rentería. Este jueves, los patiblancos anunciaron al inmortal y veterano Tony La Russa, de 76 años de edad, como su nuevo dirigente. El nativo de Tampa, Florida, firmó un contrato multianual con el equipo del sur de Chicago para tomar sus riendas por segunda ocasión en su carrera.
Esta será la primera experiencia de La Russa como dirigente desde 2011, cuando ganó la tercera Serie Mundial de su carrera y cerró su etapa de 16 campañas como piloto de los Cardenales de San Luis. Tres años después, en 2014, fue exaltado al Salón de la Fama de la Major League Baseball por la vía del Comité de Veteranos.
Este personaje, quien se graduó como abogado en 1978, comenzó su carrera como mánager en 1979, cuando asumió el cargo con los Medias Blancas. En su primera etapa con el equipo que dirigirá en 2021, estuvo hasta 1986, cuando pasó a dirigir a los Atléticos de Oakland. Allí, donde incluso coincidió con José Canseco en su mejor etapa en las Mayores, ganó dos banderines de la Liga Americana y uno de sus tres Clásicos de Otoño.
En 1996 llegó a los Cardenales. Con los pájaros rojos se mantuvo hasta el 2011, cuando todos pensamos que sería el adiós definitivo de La Russa en el béisbol activo. Pero justo una década después, regresó a donde inició todo. Retomará su trayectoria con un rico historial de dos mil 728 victorias y dos mil 365 derrotas (.536), seis banderines de liga y cuatro premios al Mánager del Año.
Gran reto
La Russa se encontrará con un horizonte alentador. Tiene un gran equipo joven al que parecen faltarle solo algunas piezas para completar el rompecabezas y ganarlo todo. Los Medias Blancas avanzaron a la postemporada este año por primera vez desde el 2008, pero no llegaron lejos: perdieron en la primera etapa, la Serie del Wild Card, contra los Atléticos que alguna vez dirigió su nuevo timonel.
La misión, sobre todo luego de firmar un contrato por más de una zafra, será ganar la Serie Mundial por primera vez desde 2005. Para cumplir ese reto, La Russa tendrá el aporte de, hasta ahora, cuatro estrellas cubanas: José Abreu, Yasmani Grandal, Yoán Moncada y Luis Robert.
Así le fue a Tony La Russa en su primer periodo como mánager de los Medias Blancas de Chicago:
| Año | Equipo | G | P | G-P% |
| 1979 | Chicago | 27 | 27 | .500 |
| 1980 | Chicago | 70 | 90 | .438 |
| 1981 | Chicago | 31 | 22 | .585 |
| 1981 | Chicago | 23 | 30 | .434 |
| 1982 | Chicago | 87 | 75 | .537 |
| 1983 | Chicago | 99 | 63 | .611 |
| 1984 | Chicago | 74 | 88 | .457 |
| 1985 | Chicago | 85 | 77 | .525 |
| 1986 | Chicago | 26 | 38 | .406 |
| Chicago | 522 | 510 | .506 |