Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)
Este viernes USA Today confeccionó un ranking de los mejores 87 agentes libres esta temporada baja. Sorprende ver a los relevistas Craig Kimbrel y David Robertson en los puestos 68 y 77 respectivamente. Al igual que al jardinero Andrew McCutchen en el lugar 58. Pero mejor nos enfocamos en los latinos que aparecen ubicados en el top 50 de esta lista (son 10).
El pelotero latino más cotizado de acuerdo a USA Today es el boricua Carlos Correa. El campocorto de los Twins aparece en el número dos de este ranking. Correa tiene 28 años de edad, es muy probable que logre un contrato por más de $300 millones. Es uno de los mejores torpederos de Las Mayores. Aporta muchísimo a la ofensiva y a la defensa ya sabe lo que es ganar un Guante de Oro y otro de Platino. En 2022 terminó con promedios de .291/.366/.467/.834 con 22 bonrones y 64 carreras remolcadas en 126 juegos.
Willson Contreras, el venezolano de 30 años de edad que juega con los Chicago Cubs es uno de los más respetados receptores en MLB. Está anclado en el noveno puesto entre los mejores agentes libres este invierno. Obtener los servicios de un pelotero experimentado como Contreras (campeón de la Serie Mundial con los Cubs en 2016) sería un privilegio para cualquier equipo de las Grandes Ligas. Defensivamente es formidable y con el madero acumula cuatro campaña de siete que ha jugado en MLB, con más de 20 cuadrangulares. Su línea ofensiva en 2022 fue de .243/.349/.466/.815 con 22 vuelacercas y 55 carreras Impulsadas.
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El lugar 19 es para el cubano José Abreu. Desde 2014 hasta la fecha el único jugador que ha remolcado más carreras que «Pito» (863) en Las Mayores es Nolan Arenado (916). El inicialista de los White Sox tiene 35 años de edad, pero aún es un temible bateador. Esta contienda bateó .304/.378/.446/.824 con 40 dobles, 15 bonrones y 75 Impulsadas. En nueve temporadas con el conjunto de Chicago (AL) acumula 562 extrabases (243 cuadrangulares). El puesto 19 en gran medida se debe a su descenso en la producción de HR y CI en 2022, pero ya varios equipos deben estar valorando firmarlo, no abundan los toleteros de su clase.
El lanzador Martín Pérez tuvo una campaña 2022 de ensueño. De ahí que lo coloquen en el lugar 21 de esta lista. El zurdo de los Rangers en 11 temporadas en MLB había logrado una efectividad inferior a 4.00 en una ocasión. En 2022 su PCL fue de 2.89, por mucho su mejor año. Registró marca de 12-8, WHIP de 1.258 y FIP de 3.26. Su dominio mostrado ante los bateadores rivales esta contienda (.241 bateo oponente), más los 8.2 hits permitidos y 7.7 ponches propinados por cada nueve entradas, lo hacen ser uno de los lanzadores más cotizados esta temporada baja. Aunque sus discreto números de por vida pueden causar algunas dudas y privarlo de un gran contrato.
Uno de los relevistas que impactó con su trabajo desde el montículo en la recién finalizada Serie Mundial fue el diestro dominicano Rafael Montero. El campeón de la Serie Mundial 2022 con los Astros es el número 23 de este ranking. A sus 32 años de edad y 8 temporadas en MLB logró en 2022 la mayor cantidad de juego salvados en su carrera (14), aunque el rol de cerrador en el conjunto de Houston le pertenece al estelar Ryan Pressly. Montero tuvo un récord de 5-2 y efectividad de 2.37 en 71 juegos, todos como relevista. Su WHIP fue de 1.024, permitiendo 6.2 indiscutibles y abanicando a 9.6 contrarios por cada nueve innings lanzados.
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Dentro de los cinco peloteros latinos restantes que aparecen entre los 50 mejores de este ranking confeccionado por USA Today se encuentran cuatro lanzadores abridores, ellos son: Seth Lugo (boricua, Mets, puesto 25, 33 años de edad), Robert Suárez (venezolano, Padres, puesto 26, 32 años de edad), Johnny Cueto (dominicano, White Sox, puesto 28, 37 años de edad) y José Quintana (colombiano, Cardinals, puesto 29, 34 años de edad).
Completa la decena de jugadores latinos el inicialista de los campeones Houston Astros, Yuli Gurriel. Su inestabilidad ofensiva en los últimos años más su avanzada edad (38 años) pueden ser un factor desfavorable para el cubano a la hora de buscar un colosal contrato. De liderar la Liga Americana en promedio de bateo (.319) y acumular 15 HR y 81 CI en 2021 a lograr un discreto averaje de .242 con solo 8 HR y 53 CI esta temporada, es algo que le puede pasar factura al espirituano. A su favor tiene su experiencia, disciplina en el plato, su defensa en la inicial y que puede sorprender despertando en cualquier momento con el madero, tal y como lo hizo esta postemporada.