Por José Alejandro Rodríguez Zas

Los peloteros cubanos Alfredo Despaigne, Yurisbel Gracial y Liván Moinelo viajaron a Japón en la última semana del pasado mes de enero para dar continuidad a sus respectivos contratos en el circuito profesional de aquel país asiático (Nippon Professional Baseball, NPB) con el el conjunto de Fukuoka, los Halcones de SoftBank.

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Despaigne, quien debutó en la NPB en el año 2014 con los Marineros de Chiba Lotte (jugó con la franquicia hasta 2016), forma parte de SoftBank desde el 2017 y recientemente firmó por un año más (temporada de 2022), a cambio de 2.5 millones de dólares, con posibilidades de extensión según sus resultados.

En el caso de Gracial, el antesalista matancero comenzó su experiencia en Japón con su equipo actual en 2018 y ha sido parte de la plantilla por cinco temporadas al hilo, incluyendo la venidera campaña de 2022, para la cual llegó a un acuerdo con la directiva de SoftBank, también con opciones para 2023, acorde con su desempeño.

Por su parte, el joven lanzador zurdo Liván Moinelo, destacado relevista pinareño que jugó en la NPB por vez primera en el año 2017, justamente con la franquicia de Fukuoka, garantizó contrato por al menos tres campañas más (2022-2024), demostrando que su talento, traducido en resultados, ha sido bien valorado por la directiva del equipo.

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En el día de hoy, sábado 5 de febrero, se conoció la noticia de los tres peloteros habían completado sus respectivos períodos de de cuarentena obligatoria tras su arriba a Japón procedentes de Cuba, acorde a las medidas sanitarias establecidas en el país asiático, según reportó el sitio web BeisbolJapones.com

De esta forma, Despaigne, Gracial y Moinelo se incorporaron, de forma inmediata, a los entrenamientos de pretemporada de los Halcones de SoftBank, junto a sus compañeros de plantilla "del tercer grupo de la organización", concentrados en la ciudad de Chikugo, en Fukuoka.

Esta subdivisión por grupos de los peloteros de SoftBank se debe al estado en que se encuentran cada uno de sus miembros y a la etapa de la preparación. En el caso de los cubanos, la citada fuente informó que los tres "demostraron una buena forma física y un gran deseo de practicar".

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Igualmente trascendió que, "según el manager del equipo, Hiroshi Fujimoto, Gracial será movido al grupo principal de entrenamiento, que está concentrado en la ciudad de Miyazaki, a partir del 10 de febrero debido a que está en mejor condición que los otros dos".

Además, la fuente destacó que "Moinelo y Despaigne continuarán trabajando con el tercer grupo hasta que estén en óptimas condiciones para integrarse al grupo principal".

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La campaña de 2022 de la NPB arrancará el venidero mes de marzo y ya todos los peloteros antillanos contratados por la Federación Cubana de Beisbol se encuentran en territorio nipón iniciando sus entrenamientos de pretemporada.