Por Juan Páez
Seguramente, Yasiel Puig ha vivido mejores épocas que la actual. El presente no le sonríe al cubano: no tiene ningún equipo en el que jugar, ya cumplió un año desempleado, el COVID-19 le frustró la oportunidad de ser parte de los Bravos de Atlanta en 2020 y por si fuera poco enfrenta una denuncia por presunto asalto sexual.
Por último, en un nuevo episodio de traspiés para el toletero antillano, se dio a conocer que no llegó a un acuerdo con los Tigres del Licey en la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana, debido a sus altas expectativas salariales. Tales aspiraciones económicas han sido uno de los factores de peso para que Puig haya jugado por última vez en Grandes Ligas en septiembre de 2019, pues se conoce de al menos una oferta que rechazó (Marlins de Miami) a causa de sus desacuerdos en términos de dólares.
Jugar en la liga invernal de más alto nivel en la actualidad, la dominicana, habría sido lo ideal para el Caballo Salvaje. A fin de cuentas, necesita mostrarse, necesita recordarle a todo el mundo que, cuando está al tope de su juego, es uno de los peloteros más talentosos y atléticos en la Gran Carpa. Pero discrepancias en cuanto a la cantidad de billetes evitaron nuevamente que Puig estampara su rúbrica en un contrato.
“Sus expectativas estaban muy altas”, dijo el gerente general de los Tigres, Junior Noboa, al espacio radial dominicano Mañana Deportiva.
El problema de Puig
Hace un año podríamos haber dicho que los problemas de Puig, en cuanto a su comportamiento, eran parte del pasado. Pero ahora, con la reciente acusación, hay una mancha negra sobre él que podría poner en peligro su continuidad en el mejor béisbol del mundo, donde tiene una buena carrera de siete temporadas, 861 juegos de ronda regular y 834 hits totales en la etapa eliminatoria.
Debido a eso y al citado hecho de que tiene un año sin aparecer en un terreno de la Mayores, es prácticamente una obligación para él disminuir sus aspiraciones relacionadas al sueldo. Esto sobre todo tomando en cuenta que la economía de la Major League Baseball recibió un enorme golpe en 2020, debido a las restricciones y al calendario acortado por la pandemia del coronavirus.
En un mercado que será más hostil y precavido que nunca y en el que los movimientos tardarán en hacerse notar, Puig tiene muchos factores en contra. El escenario del jardinero derecho, quien vio acción por última vez con los Indios de Cleveland, es tan negativo que no sorprendería que tuviera que conformarse con un pacto de una campaña y alrededor de cinco o siete millones de dólares, a lo sumo. Una cifra de doble dígito parece una utopía en este momento para Yasiel.
El slugger fue el gran ausente cubano en el torneo recién finalizado de la Gran Carpa. Si juega en 2021, como todo el mundo espera, tendrá como metas llegar a los 150 estacazos de vuelta completa (132 en la actualidad), las 500 carreras impulsadas (415) y acercarse o llegar a los mil indiscutibles de por vida (834). Pero Puig no debe pensar en el futuro, debe pensar en el presente, en encontrar, más temprano que tarde, un equipo con el que pueda demostrar que su carrera en Grandes Ligas está lejos de su final.
Estadísticas de Yasiel Puig en la temporada 2019 de las Grandes Ligas:
| Año | Eq | J | AB | R | H | 2B | 3B | HR | RBI | SB | CS | BA | OBP | SLG |
| 2019 | TOT | 149 | 555 | 76 | 148 | 30 | 2 | 24 | 84 | 19 | 7 | .267 | .327 | .458 |
| 2019 | CIN | 100 | 373 | 51 | 94 | 15 | 1 | 22 | 61 | 14 | 5 | .252 | .302 | .475 |
| 2019 | CLE | 49 | 182 | 25 | 54 | 15 | 1 | 2 | 23 | 5 | 2 | .297 | .377 | .423 |
| Total: | 861 | 3015 | 441 | 834 | 159 | 21 | 132 | 415 | 79 | 38 | .277 | .348 | .475 |