Por José Alejandro Rodríguez Zas
El estelar lanzador derecho de los Houston Astros, el veterano Justin Verlander, fue uno de los principales artífices del Campeonato de Serie Mundial alcanzado por los siderales en la recién concluida temporada de MLB 2022.
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Con una excelente temporada regular que le valió para ganar el Premio Cy Young al mejor lanzador de la Liga Americana y una buena actuación en la postemporada, demostró que a sus 39 años todavía puede ser el líder de cualquier staff de pitcheo en las Mayores.
Verlander rechazó los 25 millones que tenían los Astros para ofrecerle por la campaña de 2023 y decidió salirse de su contrato hacia la agencia libre, en busca de un contrato multianual que le reporte mejores dividendos y le garantice más tiempo de juego en la Gran Carpa.
Sin embargo, los directivos de la franquicia que juega en la División Oeste de la Liga Americana, han dejado bien claro que la firma de Verlander es una de las prioridades para esta temporada baja, aunque varios reportes ubican al serpentinero en otros equipos como los mismísimos Los Angeles Dodgers
Jim Crane says the Astros are working on keeping Justin Verlander. pic.twitter.com/PxDsGEPCfn
— Michael Connor (@MC790) November 9, 2022
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Según reportamos en nuestro sitio web, a partir de información de Brian McTaggart para MLB.com, el propio dueño de los Houston Astros, Jim Crane, habría comentado públicamente que Verlander estaba buscando un acuerdo de 130 millones por tres años, similar al que firmó el también veterano lanzador y extraclase Max Scherzer con los New York Mets en 2021.
Sin embargo, a pesar de que la mayoría de los seguidores de las Grandes Ligas podrían ver esas palabras como normales e inofensivas, según explicó un reporte de Ken Rosenthal pata The Athletic, está totalmente prohibido a los funcionarios de los equipos de MLB realizar cualquier comentario a los medios sobre el valor económico de un agente libre en el mercado, antes de que este haya firmado con alguna franquicia, independientemente de si ha existido o no acercamiento entre el atleta y el funcionario, incluyendo comentario sobre si un jugador X está buscando un contrato mejor que lo que recibió un jugador Y».
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Una nota de MLB Trade Rumors sobre el tema en cuestión refiere que la Asociación de Peloteros de la MLB podría tener problemas con los Astros debido a este incumplimiento, si considera que los comentarios de Crane pueden afectar a Verlander en conseguir un acuerdo o en su valor de mercado.
«Si la Asociación de Peloteros decidiera presentar una queja contra Houston, también tendrían que demostrar que el mercado de Verlander se vio perjudicado por los comentarios de Crane, aparentemente al argumentar que las afirmaciones de Crane sobre el alto precio de venta del nueve veces All-Star pueden disuadir a otros equipos de desistir en la lucha», explicó la publicación de MLB Trade Rumors.
«Hasta este momento, no hay indicios de que el sindicato haya presentado una queja (…) pero (…) está sujeta a seguimiento durante las próximas semanas», amplió la fuente.
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Verlander acumula 17 temporadas en las Mayores, jugando en dos equipos: los Detroit Tigers y los Houston Astros. Tiene récord de 244-133, promedio de efectividad de 3.24, WHIP de 1.12 y 3198 ponches en 3163.0 entradas, a lo largo de 482 apariciones sobre el box, todas como abridor. Sus oponentes le batean para un promedio ofensivo de .225