Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)
Este 5 de julio cumple 28 años de edad el fenomenal Shohei Ohtani, el nuevo modelo de pelotero futurista. El nipón ha causado tanta sensación entre los amantes del béisbol, que hasta los aficionados que nunca han simpatizado con Los Angeles Angels, siguen sus juegos para ver al fenómeno japonés (me incluyo). Ohtani es un asiático atípico, con un físico atlético (6.4 y 210 lb) que impresiona en el terreno de juego.
Este martes los Angels buscarán la victoria ante los Marlins y así celebrar el cumpleaños del nipón de la mejor manera posible. Pero es el miércoles cuando está anunciado para lanzar Ohtani en el estadio LoanDepot Park de Miami. Si el bateador-lanzador logra disparar un cuadrangular en el juego del martes, repetiría lo hecho en 2019 cuando conectó un vuelacerca el día de su cumpleaños.
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El Babe Ruth moderno, como lo catalogan muchos, tuvo un par de actuaciones memorables el pasado mes de junio que ya son históricas. El día 21 remolcó 8 carreras y un día después abanicó a 13 bateadores rivales desde la lomita. Es capaz de producir con el madero a la altura del mejor bateador y lanzar con la potencia de una superestrella del pitcheo. Puede lanzar bolas rápidas de 100+ mph y rompimientos lentos efectivos que rondan las 70 mph.
La Splitter de Ohtani es probablemente la más efectiva en el mundo del béisbol. Los oponentes solo le promedian ante este envío 0.90 (244-22), con un anémico slugging de .135. Además, 151 de estos turnos al bate se fueron por la vía del ponche (62 %). Todo esto en cinco temporadas en MLB. Con un mínimo de 200 VB, ningún otro lanzador en Las Mayores registra estos números con cualquier tipo de lanzamiento.
Bateando Shohei también es descomunal, manda la esférica a más de 400 piés de distancia (17 de sus 111 HR han sido a más de 440 pies) y a una velocidad de salida superior a las 110 mph con aparente facilidad. Por si todo esto no fuera suficiente, también es veloz corriendo y hábil robando bases. En 2020 y 2021 su velocidad de sprint promedio superó el percentil 90. Esta campaña ha logrado tres indiscutibles dentro del cuadro gracias a su velocidad de piernas (menos de 4 s de Home a 1B). ¡Simplemente impresionante!
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Cuando se analizan los números alcanzados por Ohtani en su carrera, se puede pensar en el jugador de béisbol ideal. En la caja de bateo puede compararse con los Bryce Harper o Aaron Judge y desde el box con Gerrit Cole o Yu Darvish. Se trata de estar entre los mejores en diferentes funciones en la mejor liga de béisbol del mundo. Todavía hay algunos que no han asimilado lo que esto significa. Ser una estrella bidireccional al más alto nivel, de la forma en que el nipón lo está haciendo, es digno de admirar, no es algo que sucede con regularidad. De hecho, solo él y Babe Ruth han logrado plasmar números semejantes.
¡Feliz 28 cumpleaños para Showtime! Es un privilegio poder verlo derrochar su talento en un terreno de béisbol.
