Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)
Confeccionar un equipo Todos Estrellas histórico de jugadores latinos en Grandes Ligas es bien complicado. Sobre todo, teniendo en cuenta que son muchos los que han brillado en diferentes épocas. Pero como siempre digo cada vez que hago una selección, correré el riesgo.
Antes que nada, aclarar que no incluiré a los peloteros que tienen o tuvieron raíces latinas y que nacieron en Estados Unidos u otro país no latino. Me refiero a figuras como Alex Rodríguez, Moisés Alou, Edgar Martínez o John Candelaria, por solo citar cuatro ejemplos.
Respeto el sentir de los aficionados que se identifican con estos jugadores, pero si los incluyo, tendría que contar también con los Nolan Arenado, J.D. Martínez e incluso con los legendarios Ted Williams, Reggie Jackson y Vernon «Lefty» Gómez. Entonces no sería justo y se «trabaría el paragua». Sobre todo teniendo en cuenta que: ¿Dónde ubico a Nado? ¿Puerto Rico o Cuba? Pues ni modo, el hombre nació en USA, se formó ahí y los representó en el Clásico Mundial de Béisbol. Ya esa parte de que «el hombre se siente dominicano, cubano, boricua, venezolano, mexicano, etc……. sería otro tema». Por ahora, solamente los nacidos en Latinoamérica.
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Las posiciones en las que tuve que profundizar más para llegar a una conclusión fueron: el campocorto (figuras como Bert Campaneris y Dave Concepción se quedaron fuera) y la antesala (los jugadores activos José Ramírez y Rafael Devers no hicieron el grado, en este caso me incliné por otros históricos). En cuanto a los jardines, cabe destacar que al venezolano Bobby Abreu lo ubiqué en el central. A pesar de que solamente se desempeñó en esa posición en 21 juegos durante su carrera. Como RF (su posición habitual) la competencia estaba más dura.
Escoger el 4to y 5to abridor también me resultó complicado. A los zurdos Fernando Valenzuela y Mike Cuéllar, junto al diestro Félix Hernández los consideré hasta el final. Pero más abajo leerán cómo quedó conformado este conjunto de estrellas latinas.
Para causar el siempre bienvenido debate beisbolero, escogí solamente a 3 jugadores por posición en el cuadro, igual cantidad de bateadores designados, en los jardines son 4 los elegidos, lanzadores abridores 5 y relevistas 3. Se quedaron fuera de este roster jugadores de mucha calidad, pero ahí radica «el riesgo», decidirse por un grupo limitado.
No incluiré a los jugadores que solo jugaron en las Ligas Negras porque a pesar de ser reconocidas como Ligas Mayores, no fue el mismo béisbol. Pero ojo, muchos de aquellos peloteros podían haber triunfado en las Grandes Ligas. Los tres inmortales cubanos de aquellas ligas: Martín Dihigo, Cristóbal Torriente y José Méndez, tendrían puestos indiscutibles en mi lista. Aquí les dejo mi selección ideal de jugadores latinos en MLB:
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Receptoría: Iván Rodríguez (PR), Yadier Molina (PR) y Salvador Pérez (VEN).
Primera Base: Albert Pujols (RD), Miguel Cabrera (VEN) y Rafael Palmeiro (CUB).
Segunda Base: Roberto Alomar (PR), Rod Carew (PAN) y Robinson Canó (RD).
Campocorto: Luis Aparicio (VEN), Omar Vizquel (VEN) y Francisco Lindor (PR).
Tercera Base: Adrián Beltré (RD), Tony Pérez (CUB) y Aramís Ramírez (RD)
Jardín Derecho: Roberto Clemente (PR), Vladimir Guerrero (RD), Tony Oliva (CUB) y Sammy Sosa (RD).
Jardín Central: Carlos Beltrán (PR), Bernie Williams (PR), César Cedeño (RD) y Bobby Abreu (VEN).
Jardín Izquierdo: Manny Ramírez (RD), Orlando Cepeda (PR), Minnie Miñoso (CUB) y Juan González (PR).
Bateador Designado: David Ortiz (RD), José Canseco (CUB) y Nelson Cruz (RD).
Pitcher abridor: Pedro Martínez (RD), Juan Marichal (RD), Luis Tiant (CUB), Johan Santana (VEN) y Dennis Martínez (NIC).
Pitcher relevista: Mariano Rivera (PAN), Francisco Rodríguez (VEN) y Aroldis Chapman (CUB).
La representación por países quedó de la siguiente manera: República Dominicana (12), Puerto Rico (9), Cuba (7), Venezuela (7), Panamá (2) y Nicaragua (1).
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Otros jugadores que tuve en cuenta a la hora de elegir:
De posición: Jorge Posada (PR), Wilson Contreras (VEN), Tony Peña (RD), Javy López (PR), Benito Santiago (PR), Víctor Martínez (VEN), Andrés Galarraga (VEN), Carlos Delgado (PR), Adrián González (MÉX), José Abreu (CUB), Vic Power (PR), Edgardo Alfonso (VEN), Plácido Polanco (RD), José Altuve (VEN), Carlos Barriga (PR), Bobby Ávila (MÉX), Tony Taylor (CUB), Julio Franco (RD), Tony Fernández (RD), Miguel Tejada (RD), Carlos Correa (PR), Bert Campaneris (CUB), Dave Concepción (VEN), Fernando Tatis Jr. (RD), José Reyes (RD), Edgar Rentería (COL), Vinny Castilla (MÉX), Orlando Cabrera (COL), Hanley Ramírez (RD), Aurelio Rodríguez (MÉX), Rafael Devers (RD), Mike Lowell (PR), José Ramírez (RD), Carlos Lee (PAN), Ben Oglivie (PAN), Tony Armas (VEN), George Bell (RD), Pedro Guerrero (RD), Felipe Alou (RD), Chili Davis (JAM), José Bautista (RD), Alfonso Soriano (RD), Juan Soto (RD), Magglio Ordóñez, (VEN), César Tovar (VEN), Yordan Álvarez (CUB), José Cruz (PR) y Rubén Sierra (PR).
Lanzadores abridores: Mike Cuéllar (CUB), Camilo Pascual (CUB), Dolf Luque (CUB), Fernando Valenzuela (MÉX), Liván Hernández (CUB), Bartolo Colón (RD), Joaquín Andújar (RD), José Rojo (RD), Johnny Cueto (RD), Mario Soto (RD), Félix Hernández (VEN), Freddy García (VEN), Carlos Zambrano (VEN), Javier Vázquez (PR), Juan Pizarro (PR), Jaime Navarro (PR), Julio Urías (MÉX), José Quintana (COL), Ed Figueroa (PR) y José Fernández (CUB).
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Lanzadores relevistas: Armando Benítez (RD), Roberto Hernández (PR), Aurelio López (MÉX), Edwin Díaz (PR), Fernando Rodney (RD), Ernesto Frieri (COL), Francisco Cordero (RD), José Mesa (RD), Octavio Dotel (RD), Rafael Soriano (RD), Alex Colomé (RD), Ugueth Urbina (VEN), Willie Hernández (PR), Joakim Soria (MÉX) y Roberto Osuna (MÉX).
