Por Juan Páez
Lo más importante para una nación que exporta peloteros a las Grandes Ligas es renovarse con el tiempo, es siempre tener nuevos y promisorios exponentes que brinden mayor éxito a la legión. Y eso Cuba lo tiene claro. El talento que hay y sale de la isla es innegable y año a año se demuestra en el mejor béisbol del mundo.
No por nada, es la armada cubana la que domina toda Latinoamérica en ganadores del premio al Novato del Año en las últimas 10 temporadas de la Gran Carpa. Empecemos el recuento:
Cuba (3)
José Fernández comenzó su paso por las Mayores dándole a Cuba su primer galardón desde 1986, cuando se coronó José Canseco. El derecho, fallecido en 2016 apenas a sus 24 años de edad, tuvo una campaña electrizante con los Marlins de Miami en 2013. Ganó 12 juegos, perdió seis y registró efectividad de 2.19 en 28 aperturas para incluso quedar tercero en la votación al Cy Young de la Liga Nacional.
Al año siguiente, en 2014, José Abreu se llevó los honores con los Medias Blancas de Chicago. Pito comandó los nóveles del joven circuito con una zafra de 35 dobles, 36 jonrones, 107 impulsadas y una línea de .317/.383/.581 en 145 compromisos como el primera base de los patiblancos, a sus 27 primaveras. Al día de hoy, el slugger permanece como uno de los bateadores más consistentes y productivos del big show.
Yordan Álvarez completó el trío isleño en 2019, con los Astros de Houston, al ganar la distinción de manera unánime, justo como lo consiguió su compatriota Abreu. Álvarez apenas apareció en 87 juegos, pero largó 98 hits, 26 biangulares y 27 estacazos de vuelta completa, junto con 78 remolcadas y unos robustos promedios de .313/.412/.655.
Venezuela (1)
Para Venezuela, igual como el resto de los países de América Latina, es solo un ganador. Ese fue Ronald Acuña Jr., en 2018 por los Bravos de Atlanta. El jardinero, quien se impuso en la votación al dominicano Juan Soto, participó en 111 duelos con el club del tomahawk y totalizó 26 dobles e igual número de vuelacercas. Produjo 64 anotaciones y le dio 78 vueltas al cuadro. Por últimos, se robó 16 bases y amasó 45 bases por bolas. Su línea final fue de .293/.366/.552.
República Dominicana (1)
Neftalí Feliz tuvo una espectacular temporada en 2010 como el cerrador de los Rangers de Texas. Tiró 70 veces, salvó 40 juegos, ponchó a 71 bateadores en 69.1 episodios y terminó con récord de 4-3 y 2.73 de efectividad. Su WHIP fue de 0.88, permitió 5.6 imparables por cada 9.0 entradas lanzadas y apenas dio 18 pasaportes.
Puerto Rico (1)
En 2008, surgió un receptor boricua en los Cachorros de Chicago que, se pensó, hubiese podido establecerse como uno de los mejores receptores ofensivos en las Grandes Ligas. Ese es Geovany Soto. En aquella campaña, en la que asistió al Juego de Estrellas, jugó 141 veces, disparó la misma cantidad de incogibles, sonó 35 dobles, dos triples y 23 bombazos, con 86 impulsadas y 66 anotadas. Soto, quien no volvió a tener un año tan exitoso como ese, registró una sólida línea de .285/.364/.504.
En cuanto al 2020, o cuando sea que se dispute la próxima temporada de la Gran Carpa, ¿podrá Cuba empezar la naciente década con otro Novato del Año? Esas son las altas expectativas que rodean a Luis Robert en la que será su primera campaña en las Mayores, como el jardinero central de todos los días de los Medias Blancas. La Pantera tiene todas las condiciones para lograr el premio, toca ver cómo se desempeña en una zafra en la que tendrá todos los focos de atención en Chicago.
