Siempre que se confecciona un ranking de los mejores jugadores de béisbol por posición, trae consigo polémicas. No es menos cierto que este tipo de tarea resulta complicada y generalmente criticada por la fanaticada. Complacer a todos los seguidores es imposible, por muchos que sean los elementos que se hayan tenido en cuenta a la hora de determinar la ubicación de cada jugador en la lista, nunca será suficiente.

Sin embargo, a veces hay decisiones que llaman poderosamente la atención por la falta de objetividad y por estar bien distante de la realidad. En este caso quiero referirme al inconcebible lugar 24 en el que fue ubicado el primera base titular de los Houston Astros, Yuli Gurriel, en el ranking creado por un staff de Yahoo Sports referente a los mejores inicialistas de cara a la temporada 2022 de MLB.

Soy del criterio que los responsables de custodiar la primera almohadilla deben ser bateadores de largo alcance y remolcadores natos. Pero siempre hay sus excepciones, por ejemplo: el inmortal panameño Rod Carew, que muchos lo recuerdan como intermedista, jugó más desafíos como inicialista (1184) que como segunda base (1130) en su extraordinaria carrera y no sé caracterizaba precisamente por ser un bateador de poder. Pero su maestría en el Home Plate era de otra galaxia, podía hacer con el madero lo que quisiera.

Otro estelar primera base, Mark Grace, fue de los mejores inicialistas en su generación. Sin embargo, el ganador de 4 Guantes de Oro, nunca logró conectar 20 Jonrones, ni impulsar 100 carreras en alguna de las 16 campañas que jugó en Las Mayores. Pero finalizó su carrera con .303 como promedio de bateo, 2445 hits, 511 dobles y 1146 carreras remolcadas. Grace aún no pertenece al Salón de la Fama de Coooperstown.

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Yuli Gurriel no es Rod Carew, tampoco se asemeja en su juego a Mark Grace, pero el cubano tiene talento, no lo duden. Con todo el respeto que merece el Staff que confeccionó este ranking, el campeón de bateo y ganador del Premio Guante de Oro en la Liga Americana la pasada contienda, no debería ser ubicado en el puesto 24 entre los mejores inicialistas.

Antes de escribir estas líneas analicé detalladamente todo lo que hizo Yuli Gurriel la temporada anterior para no dejarme llevar por la pasión o predilección. Pues como resultado de mi búsqueda confirmé que aunque es tolerable que a Yuli no lo tengan en cuenta en el top 10, su nombre tampoco debería aparecer después de los 15 primeros en la lista.

En este listado nos encontramos a dos cubanos más entre los primeros 24 jugadores nombrados, José Abreu y Lourdes Gurriel Jr. «Pito» es un extraclase, lo ubicaron en el 7º puesto, pudo ser mejor, pero el margen de error hasta este punto es admisible. Sin embargo, en el caso del hermano menor de Yuli, el mismo jugó como inicialista en solo 11 encuentros la pasada temporada y en 119 lo hizo como jardinero izquierdo, todavía no entiendo por qué ocupa el puesto 22 de este ranking. No por dudar de su calidad, pues es uno de los mejores LF de la actualidad en MLB, sino por haber jugado muchísimos más encuentros en los jardines que en la inicial.

Pero lo mismo sucede con otros jugadores, como son los casos de: Austin Riley, el estelar 3B de los Braves es un gran jugador, de esto no hay dudas, pero se desempeñó en 10 juegos como primera base y 156 como antesalista (su posición natural). DJ LeMahieu es otro que se desempeñó en menos juegos como 1B (55) que como camarero (83), pero también cuenta en este ranking. Al igual que J.T. Realmuto, el de los Phillies es uno de los mejores receptores de las Grandes Ligas, solo jugó 16 desafíos en la inicial, mientras que lo hizo en 118 juegos detrás de Home. Jake Cronenworth aplicó también como 1B, a pesar de intervenir en 24 encuentros como 1B y 94 en la intermedia. Todos ellos aparecen en mejor puesto que el cubano Yuli Gurriel.

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Pero mejor veamos quiénes son los inicialistas que fueron ubicados por encima del actual campeón de bateo de la Liga Americana:

1- Vladimir Guerrero Jr. (Blue Jays – 1B)

2- Freddie Freeman (Agente libre – 1B)

3- Matt Olson (Athletics – 1B)

4- Pete Alonso (Mets – 1B)

5- Austin Riley (Braves – 1B,3B)

6- Paul Goldschmidt (Cardinals – 1B)

7- José Abreu (White Sox – 1B)

8- Kris Bryant (Agente libre – 1B,3B,LF,CF,RF)

9- Jared Walsh (Angels – 1B,RF)

10- DJ LeMahieu (Yankees – 1B,2B,3B)

11- Ryan Mountcastle (Orioles – 1B,LF)

12- Rhys Hoskins (Phillies – 1B)

13- Kyle Schwarber (Agente libre – 1B,LF)

14- Max Muncy (Dodgers – 1B,2B)

15- C.J. Cron (Rockies – 1B)

16- Jake Cronenworth (Padres – 1B,2B,SS)

17- Josh Bell (Nationals – 1B,LF)

18- Joey Votto (Reds – 1B)

19- J.T. Realmuto (Phillies – C,1B)

20- Anthony Rizzo (Agente libre – 1B)

21- Ty France (Mariners – 1B,2B,3B)

22- Lourdes Gurriel Jr. (Blue Jays – 1B,LF)

23- Trey Mancini (Orioles – 1B)

24- Yuli Gurriel (Astros – 1B)

Realmente me llamó la atención que un jugador como «La Piña» no fuera considerado en este ranking, tal como se merece. Se puede o no simpatizar con el cubano, eso no es cuestionable, cada aficionado, periodista, etc, puede discernir con respecto a su persona. Pero tampoco se debe ser injusto, en estos casos hay que ser imparcial, la verdad debe prevalecer siempre. No voy a entrar exponer en detalles el por qué Yuli merece un lugar más arriba en este listado, pues se extendería demasiado comparar su actuación de 2021 con cada uno de los seleccionados. Para no complicar ni dilatar tanto este asunto, solo debemos preguntarnos: ¿El actual líder de los bateadores y ganador del Guante de Oro de la Liga Americana no está entre los 20 mejores jugadores en su posición? Nada más que añadir.