Por Juan Páez
En la enorme cantidad de años de la armada cubana en las Grandes Ligas, la mayoría de las 30 organizaciones del big show ha acumulado una buena cantidad de destacados antillanos. En Swing Completo, nos dimos a la tarea de investigar equipo por equipo para sacar a relucir el isleño más brillante en cada uno.
Como observación, se excluyeron Cerveceros de Milwaukee, Cardenales de San Luis, Piratas de Pittsburgh y Rockies de Colorado por dos casos posibles: 1) han tenido a pocos cubanos en su historia o 2) los que estuvieron no destacaron lo suficiente.
Comencemos…
(OJO: Haciendo clic en los links, irá al trabajo de cada pelotero mencionado)
Liga Americana
División Este
1. Yankees de Nueva York, Orlando “Duque” Hernández
El Duque no solo tuvo un largo recorrido con los Yankees en ronda regular, también brilló en la postemporada. De por vida con los neoyorquinos en octubre, registró efectividad de 2.65 en 102.0 actos y récord de 9-3, mientras que los contrarios le batearon apenas para .207 de average. El equipo ganó 11 de sus 13 presentaciones como abridor.
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2. Rays de Tampa Bay, Danys Báez
En su paso por Tampa Bay, Báez logró dos marcas trascendentes para el béisbol cubano. Primero, en 2004, rompió el antiguo récord de más rescates para un antillano, en poder de Minervino “Minnie” Rojas (27, en 1967). Segundo, sus 41 salvamentos en 2005 representan la máxima marca para un isleño en una campaña del big show. De hecho, Báez permanece como el único isleño con al menos 40 tapones en una temporada, algo que ni siquiera Aroldis Chapman ha podido conseguir.
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3. Orioles de Baltimore, Miguel Ángel Cuéllar
Con Baltimore, Mike vivió quizás la época más dominante que ha vivido cualquier pitcher cubano en la historia de la Gran Carpa. Por ejemplo, en su primer año con el conjunto de la Liga Americana, en 1969, no solo se convirtió en el hasta ahora único isleño en ganar el Cy Young, sino en el primer monticulista en obtenerlo para esa franquicia.
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4. Medias Rojas de Boston, Luis Tiant
El Tiante pasó en Boston su mejor época en las Grandes Ligas. Ganó 122 juegos, perdió 81 y registró efectividad de 3.36 en 274 juegos en total, 238 de ellos como abridor. En ese lapso, tiró 113 encuentros completos y totalizó 26 blanqueos, además de amasar mil 75 ponches en 1774.2 episodios.
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5. Azulejos de Toronto, Yunel Escobar
En dos años y medio, Escobar jugó 338 veces, sonó 53 dobles, cuatro triples y sacó 24 pelotas del parque. Además de los números citados, empujó 115 rayitas y anotó en 167 ocasiones. Su línea final, luego de mil 464 apariciones al plato, fue de .272/.335/.373. A la par de su buena ofensiva, el parador en corto lució con su defensa mientras vistió el uniforme de ese club.
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División Central
1. Tigres de Detroit, José Iglesias
Candelita hizo carrera en la Ciudad del Motor desde 2013 hasta 2018. En su paso por Detroit, Iglesias terminó con 513 hits, 113 dobles, siete triples y 19 jonrones. Remolcó 167 carreras, anotó 212, sacó 97 bases por bolas y se ponchó en apenas 236 ocasiones en dos mil 68 apariciones al plato (558 juegos).
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2. Reales de Kansas City, Octavio “Cookie” Rojas
Cookie jugó con los monarcas entre 1970 y 1977. Coleccionó 824 imparables, 139 dobles, 12 triples y 25 jonrones en más de tres mil apariciones al plato y, en específico, 880 compromisos. Impulsó 332 carreras y anotó en 323 ocasiones. Obtuvo 213 bases por bolas y se ponchó solo 236 veces. Rojas asistió consecutivamente a los Juegos de Estrellas de 1971, 1972, 1973 y 1974. Y en dos de esos años (1971 y 1973) recibió votos para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
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3. Indios de Cleveland, Luis Tiant
Tiant tuvo un brillante paso con los Indios, aunque su despedida no ocurrió de la mejor manera. En total, ganó 75 juegos, perdió 64 y dejó efectividad de 2.84 en 211 apariciones, 160 de ellas como abridor. Laboró 1200.0 episodios y retiró a mil 41 contrarios por la vía del tercer strike. Por si fuera poco, tiró 63 encuentros completos, 21 blanqueos e incluso acumuló 12 salvados. Entre los lanzadores coterráneos que jugaron en Cleveland, es líder de cualquier departamento que se mire.
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4. Medias Blancas de Chicago, Orestes “Minnie” Miñoso
Entre todos los cubanos que han jugado con los Medias Blancas, Miñoso es líder en juegos disputados (1373), en viajes al box (5917), en turnos legales al bate (5011), en hits (1523), en dobles (260), en triples (79), en impulsadas (808), en anotadas (893), en bases por bolas (658), en bases robadas (171), en promedio con el madero (.304), en porcentaje de embasado (.397) y en OPS (.865). Los únicos departamentos ofensivos tradicionales que no lidera son el de jonrones (179, José Abreu) y el de slugging (.513, Abreu).
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5. Mellizos de Minnesota, Tony Oliva
Oliva, que pasó toda su carrera con los Mellizos, fue uno de los mejores bateadores de la Liga Americana en su época más brillante en las Grandes Ligas, entre 1964 y 1971. Ganó tres títulos de bateo (con promedios de .321, .323 y .337), lideró el joven circuito en hits en cinco temporadas, comandó cuatro veces en dobles y fue primero en anotadas en una ocasión.
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División Oeste
1. Astros de Houston, Yulieski Gurriel
El rendimiento de Gurriel no se limita a la ronda regular. Fue parte vital de la conquista de la Serie Mundial 2017 por los Astros. En la Serie Divisional de la Liga Americana frente a los Medias Rojas de Boston, dio nueve imparables en cuatro compromisos, con un doble y un triple. Por si fuera poco, entre la Serie de Campeonato y el Clásico de Otoño, dio seis dobles, dos jonrones y fabricó ocho rayitas en 14 enfrentamientos.
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2. Atléticos de Oakland, Dagoberto Campaneris
Entre todos los jugadores cubanos de posición que han pasado por los Atléticos, Campaneris es primero en juegos disputados (1795), en apariciones al plato (7895), en imparables (1882), en dobles (270), en triples (70), en anotadas (983), en bases por bolas (504) y en bases robadas (566). En su periodo en esa organización (1964-1976), nadie acumuló más juegos que él, tampoco más apariciones al plato, ni más turnos legales. Nadie pegó más hits que el cubano, más dobles, ni triples. Para colmo, ninguno anotó más veces, ni estafó más almohadillas que Campaneris.
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3. Angelinos de Los Ángeles y de Anaheim, Kendrys Morales
Morales estuvo en el terreno con los celestiales en seis campañas, aunque participó en 464 juegos. En total, soltó 455 imparables, 96 dobles, cuatro triples y 79 jonrones. Registró 265 carreras impulsadas, 216 anotadas, tomó 116 bases por bolas y se ponchó en 320 ocasiones. Su línea vitalicia con esa organización fue de .281/.331/.491.
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4. Marineros de Seattle, Yuniesky Betancourt
Su tiempo con Seattle fue de 2005 al 2009. En ese periodo disputó 588 juegos y tomó más de dos mil turnos legales con el madero. Disparó 582 imparables, entre ellos 123 dobles, 17 triples y 27 estacazos de vuelta completa. Amasó 202 carreras impulsadas y 245 anotadas, además de una línea de .279/.302/.393. Pese a que no sumaba demasiadas bases por bolas, es un hombre que se ponchaba realmente poco: solo 186 veces con los Marineros (37.2 ocasiones por campaña, en promedio).
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5. Rangers de Texas, Rafael Palmeiro
Lo de Palmeiro fue sencillamente impresionante. De 10 temporadas en total, conectó al menos 160 imparables en siete de ellas. En seis sumó, como mínimo, 30 dobles. También en seis, impulsó 100 carreras y sacó 35 o más pelotas del parque, incluyendo los dos torneos en los que implantó el récord de más jonrones para un cubano en un año (47), roto en 2019 por Jorge Soler. En tres zafras anotó por los menos 100 carreras y recibió 100 pasaportes. Por si fuera poco, en seis de sus 10 temporadas con los Rangers sacó más boletos que ponches.
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Liga Nacional
División Este
1. Mets de Nueva York, Rey Ordóñez
La hoja de vida de Ordóñez en la Gran Manzana se resume prácticamente a su gran labor defensiva. El shortstop capitalino protagonizó una era en Nueva York en la posición número seis al campo, gracias a ganar el Guante de Oro en tres ocasiones y de manera consecutiva entre 1997 y 1999. Hasta la fecha, es uno de apenas tres cubanos con tres Rawlings dorados, junto con Orestes Miñoso y Rafael Palmeiro, quien casualmente es el otro que también consiguió sus tres al hilo.
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2. Filis de Filadelfia, Tony Taylor
Taylor vio acción en 15 temporadas con los Filis. Entre cubanos, nadie disputó más juegos con ese uniforme que él (1669) y nadie tomó más turnos legales (5799). Ninguno dio más hits que Taylor (1511), ni más dobles (219), ni triples (63). Ningún coterráneo remolcó más carreras (461), anotó en más ocasiones (737), recibió más bases por bolas (477), ni robó más bases que el antiguo segunda base, que hoy forma parte del Muro de la Fama de tal conjunto.
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3. Expos de Montreal/Nacionales de Washington, Liván Hernández
Lo que Liván alcanzó entre los Expos y los Nacionales no es fácil de igualar. En su primera etapa, el diestro brilló en la era de los esteroides. Por poner dos ejemplos, en 2003, cuando la efectividad promedio de las Mayores fue 4.39, Liván registró 3.20 en 33 aperturas. En 2004, cuando la media del big show fue de 4.46, el isleño exhibió 3.60 en 35 inicios.
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4. Bravos de Atlanta, Yunel Escobar
Escobar lidera a todos sus compatriotas dentro de esa organización en jonrones (29, empatado con Adonis García), juegos disputados (446), imparables (472), dobletes (87), remolcadas (183), anotadas (242) y bases por bolas (180). Ninguno con al menos 500 apariciones al plato lo supera en average (.291) ni en promedio de embasado (.368), tampoco en OPS (.771).
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5. Marlins de Miami, José Fernández
Fernández debutó en la Gran Carpa a los 20 años de edad y se convirtió en una de las insignias de la organización, que lo vio ganar el premio al Novato del Año en 2013. Apertura tras apertura, el Marlins Park se llenaba para verlo. Se adueñó de ese estadio en su totalidad, a tal punto de que, increíblemente, terminó con récord de 29-2 y 1.49 de efectividad en 42 inicios (272.1 innings) allí.
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División Central
1. Cachorros de Chicago, José Cardenal
Cardenal tuvo tremenda historia con los Cachorros. En cinco de sus seis temporadas, apareció en al menos 136 juegos y disparó, como mínimo, 150 imparables. En total, disputó 821 compromisos, dio 864 hits, 159 dobles, 16 triples y 61 jonrones. Terminó con 343 carreras impulsadas y 433 anotadas, además de 129 bases robadas en 189 intentos.
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2. Rojos de Cincinnati, Tony Pérez
El primera base fue uno de los más productivos miembros de la Gran Maquinaria Roja inmortalizada por los Rojos entre las décadas de 1960 y 1970, con estrellas como Johnny Bench, Pete Rose, Joe Morgan y David Concepción. Allí debutó, en 1964, y allí se retiró, en 1986. Con el uniforme de Cincinnati, dio 339 dobles, 287 jonrones, empujó mil 192 carreras, anotó 936 veces, conectó un total de mil 934 hits y registró un OPS de .820.
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División Oeste
1. Dodgers de Los Ángeles, Yasiel Puig
Puig coleccionó 686 hits, 129 dobles, 19 triples, 108 jonrones, 331 carreras impulsadas, 365 anotadas, 60 bases robadas, 253 bases por bolas y una línea de .279/.353/.478 en 712 duelos de por vida con los Dodgers. De más está decir que lidera en todos esos renglones ofensivos a cualquier compatriota que haya aparecido en la Gran Carpa con los californianos.
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2. Gigantes de San Francisco, Rigoberto “Tito” Fuentes
Fuentes pasó nueve de sus 13 años en la Gran Carpa con el equipo de la bahía, entre 1965 y 1974, obviando el año de 1968, que lo pasó por completo en las Ligas Menores. Mientras vistió el uniforme que también vistieron leyendas como Willie Mays y Juan Marichal, conectó mil hits, 152 dobles, 33 triples y 34 jonrones, totalizó 306 carreras impulsadas y 417 anotadas en mil 54 juegos de por vida. Su línea ofensiva fue de .262/.304/.345.
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3. Diamondbacks de Arizona, Yasmany Tomás
Hasta ahora, en 309 juegos de por vida, ha conectado 295 imparables, 60 dobles, cinco triples y 48 jonrones con el uniforme de los desérticos. Acumula 163 empujadas y 131 anotadas, con 61 bases por bolas, 299 ponches y una línea de .266/.306/.459.
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4. Padres de San Diego, Yonder Alonso
Alonso jugó 439 veces con los Padres. En esa cantidad de compromisos, disparó 408 hits, entre ellos 87 dobles, dos triples y 27 estacazos de vuelta completa. Registró 165 carreras impulsadas y 158 recorridos al diamante. En su tiempo con San Diego, salió a relucir su disciplina en la caja de bateadores, con sus 153 bases por bolas y sus 232 ponches. En los cuatro torneos dejó promedios de .271/.339/.386.
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